[古典]品花宝鉴(全)-12
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2024-11-19 11:36:38
第二十二回遇灾星素琴双痛哭逛运河梅杜再联情
话说前回书中,陆素兰应许了琴言约子玉出来相会,话便说了这一句,明日
恰好是端午,是没有工夫的。偏又接连唱了三天堂会戏,素兰身子也乏了,又静
养几天。这边琴言是度日如年,天天使人来问他,把个素兰弄得没有主意。又因
自己寓中来往人多,也不甚便。若借人地方,或是酒楼饭馆,一发不好说话,又
不便请陪客,使他们有怀难吐。想来想去,只得借逛运河为名,静游一天,倒也
清静。主意定了,便叫人到大东门外,雇了一个精致的船。又把自家的玩器陈设,
笔砚花卉等物,搬些下船安置。便知会琴言明日早晨下船,尽一日之兴,也不约
别人。因想起子玉处,怎样去请呢,只好借度香名,遂将请他的缘故,细细写明
封了口,着人送了去;并吩咐对他门上,只说怡园徐老爷请他逛运河便了。
送信人照着吩咐,一径到梅宅来,投了书信。子玉正在闷闷不乐,将子云所
赠之瑶琴,翻着琴谱,捡那容易的在那里学弹。忽又将琴翻转,将那琴铭诵了几
遍。只觉绿阴满院,长日如年,想不出什么解闷的事来。正在情绪烦闷之时,忽
见云儿拿了一封信进来,放在桌上,说怡园徐老爷送来的,明日请逛运河,并要
回信呢。子玉取过书来一看,觉得封面上字迹,写着梅少爷手启,端端正正,不
像子云、次贤笔迹,因想道:「或是叫书童写的也未可知。即拆开一看,第一行
是陆素兰谨启,庾香公子吟坛云云。」心中倒觉跳了一跳,香畹何故作札来,莫
非玉侬有什么缘故么?遂即一字字的细看,看完了又看,至两三遍,脸上便自然
发出笑来,便对云儿道:「你去叫来人候一候,我即写回信。」云儿出去了,子
玉又看了一遍,便觉心花大开,病已去了九分,遂即忙研墨伸纸。前半写的是感
激的话,后半写的是必到的话,准于明日辰刻赴约。写完了,又看了一回,也将
信封了口,再写签,忽又想道:「怎样写呢?」
略一踌躇,便悟道:自然也写徐老爷了。写完用上图章,命云儿交与来人,
说明日必来。来人得了回信即回,呈与素兰看了,见他写得勤勤恳恳,感激不尽,
便也喜欢,就拿了信,高高兴兴走到琴言处来。
才进二门,就听得一片嚷闹之声。素兰吃了一惊,便轻了脚步,走到东边一
间客房,从窗缝里望去:只见有两个人,一个坐着,一个站在中间捶台拍桌子的
骂人。素兰看了,着实害怕。只见那坐着的穿一件青绸衫子,有三十来岁,黑油
油一脸的横肉,手里拿着两个铁球,冷言冷语,半闹半劝;那一个也有三十余岁,
生得短项挺胸,粗腰阔膀,头上盘起一条大辫,身上穿着一件青绸短衫,腿上穿
着青绸套裤,拖着青缎扣花的撒鞋,抡起了膀子,口中骂道:「什么东西,小旦
罢了,那一个不是你的老斗。有钱便叫你,偏你这小鸡巴羔的,装妖作怪,装病
不见人。比你红的相公,老爷们也常叫,好呢赏几吊钱,不好滚你妈的蛋。小忘
八蛋,你不滚出来,三太爷就毁你这小杂种的狗窝,还要揍你那老忘八蛋师傅呢。」
那一个坐着的说道:「老三,且别生气,你候着。我瞧他,今儿咱们来了,
他不敢不出来。」琴言家里的几个人,尽着招陪软央,说道:「琴官实在有病,
好不好都拿不定。这几天如果好了,总叫他师傅领着到两位太爷府上磕头。今儿
求你能高高手,实在他病势沉得很,你就骂他,他也断不能出来。他师傅又进城
去了,总求你能施点恩。过了今天,明日再说,我们替你能陪个礼,消消气罢。」
便请了一安,拍着那人的背请他坐下。那人只是气哄哄的不肯坐,那穿青衫的又
说道:「老三,你听这个说话不错,咱们饶了他这一次,到明后日再来,如再不
出来,咱们就拿鞭子抽他,他敢怎么样呢?」那琴官的人,即向那穿青衫的道:
「求你能劝劝这位爷,索性候他病好了再来,明日瞧着是不能好的,你能总得宽
几天限。
明日先叫他师傅到府上陪罪,候琴官好了,再同过来说罢。「又作了一揖,
又送上两钟茶,将他的水烟袋装好了烟,送给他。那人也只好收篷,便道:」不
是我性子不好,实在情理不堪,就是六十二斤半,我也见过,倒没有见过这样大
相公。
你们打听打听,春林、凤林这么红的人,你三太爷点一点头,马上就跟了来,
从没有上门不见人,叫人挡住,又撒谎说病着呢。猴儿崽子,躲着作什么,又不
是少只眼睛,短条腿儿,见不得人。「那青衣的站起来说道:」老三算了,咱们
也要吃饭去了。「那人道:」到那里去吃饭?就叫他们预备饭,咱们吃了再说。
「
两人仍又坐下了。琴言的人看这光景,似有讹诈之意,便想了一想,既碰着
了瘟神,不烧纸是退不去的。只得进内问了琴言,提出两吊钱来,陪着笑道:
「本要留太爷们吃顿饭,今日厨子又不在家,恐作得不好,反轻慢了太爷们。琴
官预备个小东,请你能各人上馆去吃罢。」
便双手将钱送上来。那青衫子的倒要接了,那短衫子的一看,只有两吊钱,
便又骂道:「他妈的巴子,两吊钱叫太爷们吃什么?告诉你,太爷们是不上白肉
馆、扁食楼的,一顿饭那一回不花十吊八吊,就这两吊钱?」说着凸出了眼珠看
着。琴言的人,倒也心灵,便又陪笑道:「不要忙,这原是孝敬一位太爷的,还
有两吊,再送出来。」即转身又拿出两吊钱,作了一个揖,再三求他们收了。那
短衫子的尚作出怒容,那穿青衫子的便提了钱,搭上肩头,一手拉了那人出来。
素兰正在窗缝里偷瞧,已惊呆了,不提防他们出来,急走时,已被那短衫子
的看见了,便道:「你这个小杂种,又是谁,往那里跑,快过来,你爷爷正要找
你呢。」素兰急得没有命的跑了出来,那人也赶出大门,幸亏素兰跑的快已回去
了。这条胡同却是短的,两家斜对门,都在胡同口边。那个人当是跑出胡同,也
不来追赶,便问琴言的人道:「方才这个小兔子,在那个班子里,在什么地方?
他见三太爷就跑,三太爷偏要找他。「
琴言的人道:「这是登春班的,名字我倒想不起来,他住得远,在石头胡同
呢。」两人还是胡言乱道,一路歪歪斜斜的去了。里边琴言听得骂他,已经气得
发昏。
你猜着这两人是谁?无缘无故来闹?原来一个是华府中的车夫,那个青衫子
是跟官厨的三小子,魏聘才花了八吊钱买出来的。
这边陆素兰跑了回去,吓得心头乱跳,两额飞红,几乎哭出来了。急到房中
坐了,定了定神。好一回心上又惦记着琴官,受了这一场辱骂,不知气得怎么样
子。欲要过去看他,恐又遇见那两个,踌躇了半响,到底放心不下,只得叫人先
去看了,没有人,方才三步两步忙忙的过去。到琴言房里,只见垂着蓝纱帐,一
片呜咽之声。素兰挑起了帐子,一手拍着琴言道:「起来罢!好事来了,如今且
不要气,有一封信在这里,给你看看。」琴言回转身来,见了素兰,更觉伤心,
便叹了一口气,说道:「横竖我也要死了,活着这么受罪,不如死了倒干净。
兰哥你是我的大恩人,既和我相好一场,索性作个全始全终的人。我死了,
求你转求度香,把我这尸骨,葬在怡园梅崦的梅树下,我就作了鬼,也是快活的。
再不然把我烧了灰,到那山高水深的地方,顺风吹散了,省得留一个苦命的
良迹在世间,叫人家想着,恨的恨,疼的疼。兰哥、兰哥!你是疼我的,你倒任
我死罢,不用劝我。横竖我才十六岁,已经活得不耐烦了,自小儿生在苦人家,
又作了唱戏的,受尽了羞辱。我正不知天要叫我怎样,要我的命,就快一点儿。
又何必这么糟蹋人呢?「
说罢,就大哭起来,说得素兰也自哭了,意欲劝他,听他这些话,方才又见
了这两个人,越想越替他难受,便也同哭个不祝二人正正对哭了半个时辰。琴言
见素兰为他如此伤心,心中十分感激,便拉了素兰的手,重新又哭,素兰见琴言
拉着他哭,知道是感激他的意思,便又想道:「琴言如此才貌,偏有如此磨折,
是天地竟妒这些有才貌的人了。我素兰也是花中数一数二的,若天地也要妒忌起
来,也把这些磨折来磨我,便与玉侬一样,那时节恐怕还没有个知心解劝的人呢?」
又想道:「方才那两个人赶骂出来,也是生平第一回,从此也惹些祸患出来,
也未可知。」便也九转回肠,索性对着琴言大哭,哭得家里人人惊骇,都走进来
站着,怔怔的,劝又不敢来劝,知道是为日间所闹的事了。有两个人只得进来解
劝,劝得各人略住了,然后出去拿了两盆脸水,泡了两碗茶,各自退出。这边两
人虽止了哭,却讲不出话来,仍是呜呜咽咽的,含着眼泪。又停了好一回,陆素
兰开口道:「日间的事,是我目睹的,我也替你伤心死了。那个人像是个土包,
只不知怎样闹起来的?可晓得他是那里人?」琴言停了一停,尚是带着哭道:
「这两人也没有认识他的,据他们讲是极凶恶的样子,不知是那里来的?无缘无
故的就闹起来。这就是我苦命人,命中注定有这些凶神恶煞。」素兰毕竟心灵,
沉思了一回道:「我看这两人,像是大门子里赶车的,或是三爷,不要就是那个
姓魏的指使来的也未可知。」琴言道:「不知是不是,但则魏聘才何仇于我,要
使人来吵呢?」既又一想,恍然大悟道:「不错,不错!定是魏聘才使来的。不
然,断无一进门来,无缘无故就骂的道理。但是这魏狗才,于我有何仇恨,定要
糟蹋我,逼我死呢?」素兰道:「前日我原对你讲过,叫你留点神,不要得罪他,
果然他已先下手了。」又想道:「究竟也是我们胡猜,也作不得准的。」琴言不
语,呆呆的,又道:「横竖我也就死了,再有事,我也不怕。」素兰道:「你竟
说傻话,死活是命中注定的,难道你自己去寻死不成?况且你当真死了,也连累
了一个人,也要死了。」琴言道:「我是没有父母,又没兄弟姊妹,连累了什么
人?干净的就是我一个。」素兰道:「别人也连累不着,疼你的虽多,也不至于
为你死的。
你怎么今日就想不起庾香来,难道他不要为你死吗?你且看看这是谁写的?
「便把子玉的回信递与琴言,琴言当下接过信来一看,便即放下道:」这是人家
与徐老爷的信,你给我看作什么?「素兰笑道:」你且不要性急,这是信面,你
且看里头写的是什么?「琴言只得抽出信来,从头至尾看了一遍,又从起头再看,
一句句的念了,又看一遍,即微微的笑道:」这不是庾香回你的信么,明日去逛
运河,看信上是必定出来的。「素兰道:」你愿意他来,还是不愿意他来?「琴
言又微笑,应道:」这是你去请他来,就不晓得明日天气好不好。五月间晴雨不
定,不要明日一早就下起雨来,就不能来了。「素兰笑道:」天从人愿,咱们今
日出了这许多眼泪。也可当得一天雨,明日准是晴天。今夜你好好睡一宵,明日
早些起来,到我那边同走,你对师傅只说到怡园去就是了。你身子不好,天气是
阴晴不定的,衣服多带两件,恐怕船上的风大。「当下说说谈谈,他二人渐有喜
色,素兰就同琴言吃了晚饭,又说了一回,二更多天,方才回去,琴言也就安歇
了。
一夜病已退了八分,但添了一样毛病,越要睡,越睡不着。
听着打了四更,忽呼呼起了几阵大风,就是倾盆大雨,雷电交加,琴言坐起
来,长叹了几声。下过了一阵大雨,犹是萧萧索索的一阵细雨,雷声轰轰,只是
不住,直到天明时,才止住了。
琴言也倦极了,伏枕而卧,倒又熟睡起来。梦见素兰与子玉先在船中,自己
刚刚要上船来,忽见岸上跑出两人:一个穿青的,光着脊梁,盘着辫子,赶上来
一把揪了过去,骂道:「你这小杂种,日间装病不见人,怎么如今又跑到这里来
了?」琴言哭喊救命,把身子用力一挣,却自己仍在床上,惊得一身冷汗,已是
红日满窗。
听得窗外鹦鹉说起话来,道:「昨日的人又来了。」又把琴言唬了一大跳,
只道又是他两个人来找他。原来素兰候了一回,不见琴言过来,只得着人来请,
对他师傅说是同到怡园去的。长庆应允,就催琴言起来。净了脸,吃了一碗冰燕,
命跟班的捡出几件衣裳包了,带上车,辞了长庆,即到素兰处来。
见了素兰,问道:「你昨日可约定庾香到这里来没有?」素兰道:「我是约
他一直上船的,我犹恐他找不着,又着人假充怡园的人领他去了,此时一定先在
船里。我要等他们将酒席什物等类齐备了,省得临时短少,也就要去了。」看那
素兰为人,又精细,又聪明,差不多赶上蕙芳,不过尚少蕙芳赚潘三的辣手,较
之他人,也就算足智多谋了。
却说子玉从二更躺下,也就巴不到天明,听了这一场雨,便短叹长吁的怨命,
唯恐明日早上也是这样大雨,只怕萱堂就不叫他出门。起来开了窗子看天,恰又
值南风大作,把雨直打进来。仰面看时,黑云如墨,电光开处,闪烁金蛇。忽然
一个霹雳,震得屋角都动,连忙闭上了窗,挑灯独坐,幸到天明时就住了,尚有
那断断续续的檐溜滴了好一回。此时已不及再睡,即叫醒了云儿,天已大明,红
日将出。净了脸,吃了茶,又用了些点心,走到上房,颜夫人尚未起来。子玉在
外间叫丫鬟梳了发,又复出来,各处尚是静悄悄的。再到书房来,心上想道:
「素兰如此多情,况已屡次扰他,他虽然不在这上头讲究,我却过意不去。若给
他银钱又恐被他着恼,当是轻看了他,只好送他些个东西罢。便即开了箱子,把
向来亲戚朋友们送他的零碎东西,捡了几样出来,又捡了两匹江绸,两匹湖绸,
带了十几两碎银子。自己收拾好了,再欲到上房告禀,只见李元茂披着件短衫,
赤了脚,慌慌张张进来道:」我今日特意早起,想不到你已经早起来了。「子玉
道:」我今日出门有事,所以略早了些。「元茂道:」我有句话商量。「子玉正
要问时,只见云儿进来道:」徐老爷打发人来请,说客业已到齐了,就请少爷过
去。「子玉也不及再问元茂,连忙便进上房,见颜夫人尚在梳头,子玉把出门的
事告禀。颜夫人道:」你这几日身子好些,出去散散也好,只要早些回来,不要
贪凉,坐在风口里。多叫几个人跟去,衣服也多包两件。「子玉禀道:」衣服包
好了,也用不着多人,云儿一个就够了。「颜夫人道:」随你罢,须要早早回来,
饮食也要小心。「子玉答应了」是!「出来穿了衣服,把所带的东西衣包等件,
先放上车。
正要出来,李元茂忽又前来拦住道:「你且慢走,我有一件要紧的事,必要
商量。」子玉着急道:「有什么事,快说罢!」
元茂擦擦眼睛,打了一个呵欠,吞吞吐吐的说不出来。子玉道:「怎样?有
话剪绝快说。有人在门口候我,你快说罢。」元茂道:「谁候着你?这么忙,今
日还早得很呢。你听那个卖甜浆粥的还没有喊过来,你就如此着忙,作什么!」
子玉心上真有些厌烦,便道:「你说有话商量,问你你又不说,倒把些闲话
讲个不断,到底有什么话呢?」元茂道:「我这几日真穷极了,问你借几吊钱用
用,就是这句话。」子玉道:「这件事也值得这么要紧,你对账房去说罢,总是
一样的。」说着就走,元茂一把拉住道:「好人,好人,你着云儿去讲一声才好。
我已向帐房借过,不好意思再去说,恐怕碰钉子。」子玉没奈何,又叫云儿进来,
到帐房去说了。那边答应了,元藏才放子玉出来。
这一缠绕,看表上已到巳初一刻,子玉即忙上车,往大东门来。路又远,出
得城时,已是午初,素兰早已先到了,一面又叫人在路口探望。少顷,望见子玉
乘车而来,下了车,素兰衣冠楚楚的迎上岸来,请安问好。同上了船,便与子玉
除了冠,脱了外面的衣服,素兰也换了便服。子玉谢道:「多感雅意,十分周匝,
使我负薪顿释,得畅衿怀。领受盛情,何以图报?」
素兰笑道:「效力不周,偏偏玉侬今日病势加重,不能出来。又因昨日有两
个无赖,把玉侬痛骂一顿,因此气坏了。我昨日既约你出来,今日又不好来辞,
只好我们二人权坐一坐,再散罢。我因玉侬病重,也觉心绪不佳。总之好事多磨,
是一点不错的。」几句话说得子玉如冰水淋身,默然无语,怔怔的看着素兰好一
回,叹了一口气道:「不料今日之事果然如此,不出我之所料。香畹,只可惜你
白费了一番心,叫我无福之人不能消受。不晓我昨夜因这一场雨,就是千愁万虑
的,原知道今日是断不能会着玉侬的。今日之勉强而来者,一来为你这番美情,
不可辜负;二来或者天竟有不测的风云,竟叫人想不到,也未可知。那知人间得
意的事,是万万想不到。而失意的事,是一想就着的。玉侬之不能来,我早已想
到,特不知玉侬此刻,还是猜我出来的,还是猜我不出来的?若猜我不出来的,
倒也罢了;若猜我是出来的,只怕他此刻的愁闷,还要比我胜几分呢。」
说着便已红了眼睛,摇着头道:「这也奇了,这也实在奇了。」
素兰见了忍不住要笑出来,便对子玉道:「我们如今同去找玉侬罢,去看看
他的病何如?」子玉想了一想,道:「也可不必了,既然此地还见不着,就到那
里必要生出别故来,也是见不着的。」素兰说:「他现病在床,怎么会见不着呢?」
子玉道:「前日你我同去那一回,玉侬不病在床吗?后来我又去过两次,皆
没有见着。今日再去,也是断断见不着的。」说至此,不觉泪下,又道:「玉侬!
玉侬!我与你大约就是那一面之缘了。」又向素兰道:「我本看得破,想得透,
你只要劝他也看破,也想透才好,省却了许多愁虑。」素兰笑道:「你如今是悟
透了,倘是玉侬为你今日竟自带病出来见你,你还是看得破,看不破呢。若真是
看破了,自然与他讲明,以后两下里不用牵挂的了。若看不破,自然彼此仍旧要
想念。你此刻是没有见面,便想得明白,只怕见面,又想不明白了。」子玉竟默
默无言可答,素兰又笑道:「玉侬因不能来到,找了一个替身来会会你,不知你
与他会不会?」子玉道:「是何等样人,认得我么?」
素兰道:「也是我们同班的,相貌与玉侬仿佛。玉侬之意不过是叫你望梅止
渴的意思,不知你意下如何,可要他出来?」子玉沉思了一回,道:「如不像玉
侬,倒可以会会,如像玉侬,则当日怡园已经唐突过了,何必再叫婢学夫人呢!
不但不愿见那人,而且于玉侬实有所不忍。香畹,你是个明白人,想能见到,
非我故作矫情。「素兰道:」你的话也是,你是不肯见他,我偏叫他出来。「子
玉尚要拦阻,已见素兰从后舱唤出一个如花似玉的人来。子玉乍见倒有些模糊,
一来于琴言只叙过一次,二来这几月琴言容貌又消瘦了好些。从前是国色天香,
清腴华艳。如今却像落花无言,人淡如菊了。及到看得明白时,那琴言已是掩面
娇啼,冰绡淹渍,侧身坐了,只是哭泣。子玉道:」奇了,这不就是玉侬,香畹
何故造这些话来哄我?「素兰道:」不要认错了,到底是不是?「子玉道:」怎
么不是?就只清减了些。这藐姑仙子,岂常人学得来的?「便道:」玉侬,你可
以不必伤心了,你的心我都知道的。「话未说完,便见琴言止了哭,说道:」你
的病好了么?我知道你来过几次,但我是没有看过你,所以不好来。我昨日看了
你与香畹的信,才彻底明白,倒是我害了你了。「说罢,又哭起来了。子玉道:」
我是没有什么大病,不过身上稍有不快。况且我自知保养,只要你也看破些儿,
也就容易好了。「便也淌下泪来。琴言道:」若非香畹昨日过来,我也死了,你
今日也见不着我了。「便又哭了。子玉不解所云,见琴言如梨花带雨,娇柔欲坠
的样儿。
又见他说一句,哭一声,不觉一股心酸,直透出来,也就忍不住哭了。到闹
得素兰没有主意,见两人凄凄楚楚,倒像死别生离的光景,不知不觉也哭起来。
三人哭作一团,到底还是素兰先住,便劝道:「今日请你们来,原为乐一天,
何必哭哭啼啼。且已经半天过了,不到晚就要赶城,能有几个时辰欢乐,不如大
家笑笑罢。」子玉勉强答应道:「香畹之言极是,玉侬也不必伤心了。」琴言道
:「有什么欢笑呢?我们在怡园一叙,直到如今,是五个月。再候第二次欢叙,
只怕也要一年了。这一年内,知道我能候得到候不到呢。大约这一场也就完结了。」
说罢又哭,子玉劝道:「不妨,只要你身子好了,天天可以见得的,何必要
一年呢。」
琴言又哭道:「我就要好,只怕这魏聘才也不容我好,他是要我死了才甘心
的。」子玉听了吃惊道:「你倒不要错怪这魏聘才,他背地里到极口说你好的。」
琴言顿足道:「你还不知道呢,他若说我好,也不造你的谣言了,也不叫人
闹上门了。」
子玉不知缘故,便又问道:「这些话我全不懂得,聘才怎样造谣言?又怎样
来闹呢?」琴言道:「你问他就知道了。」于是素兰就把聘才那日所讲的话,细
细述了一遍,惊得子玉神色惨淡,气得说不出话来。停了一回道:「奇了!奇了!
他在我家住了半年,我并没得罪他,他何必要糟蹋我到如此光景呢?何以进
了华公府就变坏了,正是梦想不到,以后我就断绝他便了。
但使人来闹,又是怎样呢?「素兰、琴言听得聘才进了华公府,才晓得闹春
阳馆的就是他,则昨日的事,亦不必疑心了。素兰又把昨日那两人骂话,并赶他
的光景,也述了一遍。子玉听了又骂,又恨,忍不住又哭了。
此时船已开行,素兰的家人把酒肴都摆上来,素兰一面敬酒,一面劝,子玉、
琴言只得坐了,悲从中来,无言相对,尚复何心饮酒。经素兰苦劝,只得勉强饮
了几杯,终究是强为欢笑,亦不知何所为而然。在琴言心上,终觉得生离死别,
只此一面,以后像不能见面的光景。子玉也觉得像是无缘,料定是不能常见的。
此是大家心上,想到极尽头处,自然生出忧虑来,这是人心个个相同,不过
用情有至有不至耳。
当下船已走了三四里,三人静悄悄的清饮了一回。子玉一面把着酒,一面看
那琴言,如蔷薇濯露,芍药笼烟,真是王子乔、石公子一派人物,就与他同坐一
坐,也觉大有仙缘,不同庸福。又看素兰,另有一种丰神可爱,芳姿绰约,举止
雅驯,也就称得上珠联璧合。今日这一会,倒觉是绝世难逢的,便就欢乐顿出,
忧愁渐解。琴言看子玉是瑶柯琪树,秋月冰壶,其一段柔情密意,没有一样与人
同处。正是傅粉何郎,熏香荀令,休说那王谢风流,一班乌衣子弟也未必赶得上
他。若能与他结个香火因缘,花月知己,只怕也几生修不到的。虽只有这一面两
面的交情,也可称心足意了。渐渐的双波流盼,暖到冰心。
这素兰看他二人相对忘言,情周意匝,眉无言而欲语,眼乍合而又离,正是
一双佳偶,绾就同心,倒像把普天下的才子佳人,都压将下来。难怪这边是暮想
朝思,那边是忘餐废寝。既然大家都生得如此,自然天要妒忌的,只有离多会少
了。若使他们天天常在一处,也不显得天所珍惜,秘而不露的意了。心上十分羡
慕,即走过来,坐在子玉肩下,温温存存,婉婉转转的敬了三杯,又让了琴言一
杯。此时三人的恩情美满,却作了极乐国无量天尊,只求那鲁阳公挥戈酣战,把
那一轮红日倒退下去,不许过来。
正在畅满之时,忽见前面一只船来,远远的听得丝竹之声。
再听时,是急管繁弦,淫哇艳曲。不一时摇将过来,子玉从船舱帘子里一望,
见有三个人在船中,大吹大擂的,都是袒裼露身;有一个怀中抱着小旦,在那里
一人一口的喝酒,又有两个小旦坐在旁边,一弹一唱。止觉得欢声如迅雷出地,
狂笑似奔流下滩,惊得琴言欲躲进后舱,子玉便把船窗下了,却不晓得是什么人。
素兰从窗缝里看时,对琴言道:「过来瞧。」琴言过来,也从窗缝里瞧了一
瞧,便道:「这些蠢人,看他作什么?」
素兰指着那下手坐的那一个道:「这就是与媚香缠扰的潘三。」
琴言道:「哎哟!这个样子,亏媚香认识他,倒又怎么能哄得他?」素兰道
:「你没有见,昨日那两个,比他还要凶恶十倍呢!」琴言叹了一口气,走转来
坐了。子玉道:「潘三是何等样人?」素兰也把他们的事,说了一遍,子玉连声
道:「可恶!可恶!这潘三竟敢如此妄想。幸亏是苏媚香,若是别人,只怕也被
他糟蹋了。」又问琴言道:「你可认得那些相公么?」琴言道:「我竟一个都不
相识,不知是那一班的?素兰道:」我都认识。坐在怀里的,是登春班的玉美,
那弹弦子的叫春林,唱的是叫凤林,皆是凤台班的。「子玉道:」看他们如此作
乐,其实有何乐处?他若见了我们这番光景,自然倒说寂寥无味了。「
素兰笑道:「各人有各人的乐处,他们不如此就不算乐。」看看红日将近沉
西,子玉此时心中甚是快乐,竟有乐而忘返之意。
琴言心上虽知天色已晚,却也不忍催迫。素兰恐晚了,不能进城,便叫船家
快些摇摆,天不早了,于是一面即收拾起来。子玉便将带来之物,分送二人,二
人不好推辞,只得收了。子玉又将那包里散碎银,分赏了素兰、琴言的人,又说
辛苦了你们,众人叩头谢赏。
船到大东门,又各自上车。子玉拉着琴言的手道:「我们迟日再叙罢,诸事
须要自解才好。」又流下泪来,琴言也哽咽道:「你放心去罢,将要关城了,咱
们见面不在香畹处,就在怡园两处。」子玉点了点头,只得硬了心肠,各自上车。
车夫怕晚了,加上一鞭,急急的跑了。
子玉回来,已点了灯,颜夫人问起来,只得随口支吾了几句。不知后事如何,
且听下回分解。
第二十三回裹草帘阿呆遭毒手坐粪车劣幕述淫心
话说子玉逛运河这一天,李元茂向子玉借钱。少顷账房送出八吊大钱,李元
茂到手,心花尽开。又想道:「这些钱身上难带,不如票子便当。」便叫跟他小
使王保,拿了五吊大钱放在胡同口烟钱铺内,换了十张票子,元茂一张张的点清
了装在槟榔口袋里,挂在衫子衿上。候不到吃饭,即带了王保出门,去找他阿舅
孙嗣徽。恰值嗣徽不在家,嗣元请进,谈了一回,留他吃了便饭。元茂与嗣元是
不大讲得来的,又因嗣元常要驳他的说话,所以就坐了不长久,辞了嗣元,信步
行去,心里忘不了前次那个弹琵琶的妇人。
行到了东园,只见家家门口,仍立满了好些人。随意看了两三处,也有坐着
两三人的,也有三五人的,村村俏俏,作张作致,看了又看,只不见从前那个弹
琵琶的。元茂的眼力本不济事,也分不出好歹来,却想到里头看看;又因人多,
且是第一次,心中也不得主意,不敢进去。再望到一个门口,却只有两人,走到
门边,见有一个汉子,从屋子里低下头出来,一直出门去了。元茂心却痒痒的,
只管把身子挨近了门,一只脚踏在门槛上,望着一个三十来岁的妇人。那妇人生
得肥肥的,乌云似的一堆黑发,脸皮虽粗,两腮却是红拂拂的。生得一双好眼睛,
水汪汪的睃来睃去。把个李元茂提得一身火起。只得弯着腰,曲着膀子,撑在膝
上,支起颐儿,戴上眼镜,细细的瞧那妇人。那妇人一面笑,一面看那李元茂,
觉得比那些人体面干净了好些:剃得光光的头,顶平额满,好像一个紫油钵盂儿,
身材不高不矮,腰圆背厚,穿一件新白纺绸衫子,脚下是一双新缎靴,衣衿上露
了半个槟榔口袋,便对着点点头道:「你能请里面来坐,喝钟茶儿。」元茂心中
乱跳,却想要进去,又不敢答应。那妇人又笑道:「不要害臊。你瞧出出进进,
一天有多少人,你只管进来罢!」元茂脸上已经胀得通红,那妇人又笑道:「想
是那小脑袋,准没有进过红门开荤,还是吃素的。」
门外那两个人都笑了,有一个扯扯元茂的衣裳。元茂回转头来,见那人有三
十多岁年纪,身穿一件白布短衫,头上挽了一个长胜揪儿,手里把着小麻鹰儿,
笑嘻嘻的道:「媳妇儿请你进去,你就进去,怕什么?我替你掩上门,就没有人
瞧见了。」
李元茂咕噜了一句,那人听不清楚,又道:「你若爱进去,你只管大大方方
的进去,咱们都是朋友,我替你守着门,包管没有人来。你出来请我喝四两,吃
碗烂肉面就是你的交情。没有也不要紧。顽笑罢了,算什么事。」说着哈哈大笑
起来。那一个穿着一件蓝布衫子也道:「面皮太嫩,怕什么,要顽就顽,花个三
四百钱就够了,那里还有便宜过这件事吗?」李元茂被那两人你一言,我一语,
说得心痒难熬,又说替他守门,更放心,便问道:「真好进去么?我不会撒谎,
实在是头一回,怪不好意思的。」那拿鹰的一笑道:「有什么进去不得?」就把
元茂一推,推进了门,顺手把门带上,反扣住了,说:「你不要慌,有我们在这
里,你只管放心乐罢。」元茂眯奚了眼,尚是不敢近前。那妇人站起道:「乖儿
子,不要装模作样的。羊肉没有吃,倒惹得老娘一身腥了。」说完已经掀着草帘,
先进房子去了。只见屋子后头又走出一个四十多岁,抢起一头短发,光着脊梁,
肩上搭一块棋子布手巾,肮肮脏脏的,对着元茂伸手道:「数钱罢!」元茂怔了
一怔,既到此,又缩不出去,胀红了脸道:「我没有带钱。」那人道:「你既没
有带钱,怎就路到这里来?想白顽是不能的。」元茂道:「我只有票子。」
那人道:「票子也是一样,使票子就是了。」元茂没法,只得从衫子衿上口
袋内,摸出一张票子,是一吊的,心里想道:「方才那人说只要三四百钱,我这
一吊的票子,不便宜了他?」
因对那人道:「票子上是一吊钱,你应找还我多少,你找来就是了。」那人
一笑,把票子看了一看,即塞在一个大皮瓶抽内,仍往后头去了。
这李元茂即放大了胆,掀起帘子进内,觉得有些气味熏人。
见那妇人坐在炕上,一条席子,一个红枕头,旁边一张长凳。
元茂就心里迷迷糊糊的,在凳上坐了。那妇人从炕炉上一个砂壶内,倒了一
钟半温的茶,给元茂吃了,嘻嘻笑着。即拿出一个木盆子,放在炕后墙洞内。那
边有人接了,盛了半盆水,仍旧放在洞里。那妇人取下盆子来,蹲下身子,退下
后面小衣,一手往下捞了两捞。元茂听得哐浪哐浪的水响,见他又拿块干布擦了,
掇过盆子,便上炕仰面躺下,伸一伸腿,笑对元茂道:「快来罢!」元茂见了欲
心如火,先把衫子脱了,扔在凳子上,歪转身子爬上炕来,那妇人却不脱衣,只
退下一边裤腿,那元茂喘吁吁的,跪在炕上,就把那妇人那条腿抬了起来,搁在
肩上。便把脸来对准那话儿看了又看,恰像个胡子吃了奶茶没有擦净嘴的,把手
摸了一摸。那妇人见他如此模样,便啐了一口道:「呆子,要玩就玩,??什么?
就是你的老婆也是有这眼的,??上老娘气来了。「元茂将要上去,只听外
面一声响,像是街门开了,院子里一片吵嚷之声,直打到帘子边来。那妇人连忙
推过了元茂,坐了起来,套上那边裤腿,下了炕,出帘子去了。
这边李元茂,唬得魂飞魄散,忙把裤子掖好,将要穿衣,帘子外打得落花流
水,便有些人拥进来看,一挤把帘子已掉下地了。元茂此时急得无处躲避,炕底
下是躲不进的,墙洞里是钻不过去的,急得上天无路,入地无门。越嚷越近,仔
细一看,就是先前那两个,见那穿蓝布衫的像是打输了,逃进屋子来,元茂一发
慌了。那个拿鹰的即随后赶来,两人又混扭了一阵,外面又走进两个人来解劝,
不分皂白,把元茂一把按倒,压在地下,元茂动也难动。只见那四个人八只手,
把他浑身剥一个干干净净,一哄的散了。元茂脱个精光,幸而尚未挨打,始而想
阳台行雨,此刻是做了温泉出浴了。慢慢从地下爬起来,一丝不挂,两泪交流,
又不能出去。那媳妇儿与那要钱汉子,全没有影儿,引得外面的人,一起一起的
看,说的说,笑的笑,有的道:「乱了套儿了。」有的道:「这是好嫖的报应。」
元茂无可奈何,只得将草帘子裹着下身,蹲在屋子里,高声喊那王保。原来
王保只得十三四岁,见元茂进去,明白是那件事,便跑开顽耍去了。及到望得那
两人打进来,知道不好,却不敢上前,便唬得躲在一棵树后啼哭。此时见人散了,
又听得主人叫喊,即忙走进,见了元茂光景,便又呆了,说道:「少爷怎样回去
呢?」
元茂道:「你快些回去,拿了我的衣衫鞋袜及裤子来,切莫对人讲起。就有
人问你,也不要答应他,快些,快些!我回去赏你二十个钱买饽饽吃,须要飞的
一样快去。」王保飞跑的去了,不多一回,拿了一包袱衣裳来。元茂解下草帘,
先把裤子穿了,一样一样的穿好,倒仍是一身光光鲜鲜的走了出来。那些闲人,
便多指着笑话。元茂倒假装体面,慢慢的走着,又回头说道:「好大胆奴才,此
时躲了,少顷,我叫人来拿你,送到兵马司去,只怕加倍还我。」可怜李元茂钱
票衣衫也值个二三十吊钱,还不要紧,出了这一场大丑,受了这些惊吓,正在欲
心如火的时候,只怕内里就要生出毛病来,也算极倒运的人了。
原来这两人与那媳妇本是一路的,那些地方向来没有好人来往,所来者皆系
赶车的、挑煤的等类。今见李元茂呆头呆脑,是个外行,又见他一身新鲜衣服,
猜他身边有些银两、钱票等物,果然叫他们看中了,得了些彩头。元茂受了这场
荼毒,却又告诉不得人,无处伸冤。那时出出进进看的人,竟有认得元茂的在内,
知系住在梅宅,又系孙部郎未过门的女婿,慢慢的传说开来。过后元茂因王保失
手打破了茶碗,打了他两个嘴巴,王保不平,便将那日的事告诉众人,从此又复
传扬开去,连孙亮功也略略知道了,自然过门之后,要教训女婿起来。此是后话
不提。
且说孙嗣徽今日出门是找他一个亲戚,系姑表妻舅,姓姬叫作亮轩,江苏常
州府金匮县人,向办刑钱,屡食重聘,因其品行不端,以致闻风畏惕。且学问平
常,专靠巴结,因声名传开了,近省地方竟弄不出个馆地来。只得带了些银钱货
物进京,希图结交显宦,弄个大馆出来。于孙亮功谊有葭莩,遂送了一分厚礼,
托其吹嘘汲引。已经来了两月,却也认得数人,正是十分谄笑,一味谦恭。
若说作幕的,原有些名士在内,不能一概抹倒。有那一宗读书出身,学问素
优,科名无分,不能中会,因年纪大了,只得改学幕道。这样人便是慈祥济世,
道义交人,出心出力的办事,内顾东家的声名,外防百姓的物议,正大光明,无
一毫苟且。到发财之后,捐了官作起来,也是个好官,倒能够办两件好事情,使
百姓受些实惠。本来精明,不至受人欺蔽。这宗上幕十之内止有两分。至于那种
劣幕,无论大席小席,都是一样下作,胁肩谄笑,□刺营求。东家称老伯,门上
拜弟兄。得馆时便狐朋狗友树起党来,亲戚为一党,世谊为一党,同乡为一党,
挤他不相好的,荐他相好的。荐得一两个出去,他便坐地分赃,是要陋规的。不
论人地相宜,不讲主宾合式,惟讲束修之多寡,但开口一千八百,少便不就,也
不想自己能办不能办。
到馆之后,只有将成案奉为圭臬,书办当作观摩,再拉两个闲住穷朋友进来,
抄抄写写,自己便安富尊荣,毫不费心。穿起几件新衣服,大轿煌煌,方靴秃秃,
居然也像个正经朋友。及到失馆的时节,就草鸡毛了。还有一种最无用的人,自
己糊不上口来,《四书》读过一半,史鉴只知本朝,穷到不堪时候,便想出一条
生路来:拜老师学幕,花了一席酒,便吃的用的都是老师的。自己尚要不安本分,
吃喝嫖赌、撞骗招摇,一进衙门也就冠带坐起轿来。闻说他的泰山,就在县里管
厨呢。这姬先生大约就是这等人了。
这日孙嗣徽请他吃饭听戏,先听了凤台班的戏,带了凤林,拣了个馆子,进
雅座坐了。这姬先生倒有一个俊俏的跟班,年纪约十五六岁,是徽州人,在剃头
铺里学徒弟的,叫作巴老英。
亮轩见其眉目清俊,以青蚨十千买得,改名英官,打扮起来也还好看。日间
是主仆称呼,晚间为妻妾侍奉。当下嗣徽见了也觉垂涎。二人点了菜,凤林敬了
几杯酒,那巴英官似气忿忿的站在后面。凤林最伶透,便知他是个卯君,忙招呼
了他,问了姓,叫了几声巴二爷,方才踱了出去,姬亮轩才放了心。如今见了京
中小旦,觉比外省的好了几倍:第一是款式好,第二是衣服好,第三是应酬好,
说话好,因对嗣徽道:「外省小旦相貌却有很好的,但是穿衣打扮,有些土气,
靴子是难得穿的。
譬如此刻夏天,便是一件衫子,戴上凉帽,进到衙门来一群的三四个,最不
肯一人独来,开发随便一两二两皆可。「嗣徽道:」这么便宜!若是一个进来,
我便□东家墙而搂之可乎?「
亮轩笑道:「妹丈取笑了,东家的墙岂可逾得?就太晚了,二更三更,宅门
也还叫得开的。」嗣徽道:「三更叫门,大惊小怪的,到底有些不便。你何不开
个后门倒便当些,人不能测度的。」亮轩即正正经经的讲道:「妹丈真真是个趣
人,取笑得岂有此理。我们作朋友的,第一讲究是品行,这后门要堵得紧紧的,
一个屁都放不出来了,才使东家放心呢。」嗣徽尚是不懂,连问何故?一个是信
口胡柴,一个是胸无墨水,弄得彼此所问非所答,直闹得一团糟了,亮轩便不与
他说。因问凤林道:「你们作相公,一年算起来可弄得多少钱?」凤林道:「钱
多钱少是师傅的,我们尽取老爷们赏几件衣裳穿着,及到出了师,方算自己的。」
亮轩道:「此时一年,师傅挣得钱多少呢?」
凤林道:「也拿不定,一年牵算起来,三四千吊钱是长有的。」
亮轩吐出舌头道:「有这许多?比我们作刑钱的束修还多呢!我如今倒也懊
悔,从前也应该学戏,倒比学幕还快活些。我们收徒弟是赔钱贴饭,学不成的,
十年八年,推不出去,即有荐出去的,或到半年三月又回来了。到得徒弟孝敬老
师,一世能碰见几个?真不如你们作相公的好了。」说着自己也就大笑。
嗣徽看这凤林道:「凤凰于飞,于彼中林,亦既见止,我心则喜焉。」凤林
笑道:「你又通文了,我们班子里,倒也用得着你。那个撂着鼻子秃秃秃狗才狗
才的,倒绝像是你,何必这么满口之乎者也,知道你念过书就是了。」亮轩笑道
:「此是孙少爷的书香本色。若是我们作师爷的,二位三位会着了,就讲起案情
来,都是三句不脱本行的,就是你们唱小旦戏的,为什么走路又要扭扭捏捏呢?」
又问嗣徽道:「太亲台今年可以出京否?」嗣徽道:「家父是已截取矣,尚
未得过京察。今兹未能,以待来年,任重而道远,未可知也。」亮轩道:「是道
府兼放的?」嗣徽道:「府道吾未之前闻,老人家是专任知府的。」亮轩道:
「知府好似道台,而且好缺多。太亲台明年荣任,小弟是一定要求栽培的。」嗣
徽道:「自然,自然。这一席大哥是居之不疑,安如磐石的了。」两人说说笑笑,
喝了几杯酒。嗣徽道「今见大哥有一个五尺之童,美目盼兮。倘遇暮夜无人,子
亦动心否乎?」这一句说到亮轩心上来,便笑道:「这小童倒也亏他,驴子、小
妾两样,他都作全了。」嗣徽道:「奇哉!什么叫作驴子、小妾?吾愿闻其详。」
亮轩道:「我今只用他一个跟班,璧如你住西城,我住南城,若有话商量,我必
要从城根下骑了驴子过来。有了他,便写一信,叫他送给官,便代了步,不算驴
子么?我们作客的人,日里各处散散,也挨过去了。晚间一人独宿,实在冷落得
很。
有了他,也可谈谈讲讲,作了伴儿。到急的时候,还可以救救急,不可以算
得小妾么?一月八百钱工食,买几件旧衣服与他,一年花不到二十千。若比起你
们叫相公,只抵得两三回,这不是极便宜的算盘么?「嗣徽道:」这件事,愿学
焉。
绥之斯来,盎于背,将入门,则茅塞之矣,如之何则可。而国人皆曰:若大
路然。
吾斯之未能信,明以教我,请尝试之。「凤林不晓得他说些什么,便送了一
杯酒,又暗数他脸上的疙瘩,及鼻子上的红糟点儿,共有三十余处,问道:」你
到底说话叫人明白才好。我实在不懂得你这脸上会好不会好。我有个方子给你用
香糟十斤,猪油三斤,羊胰一斤,皂荚四两,银硝四两,铺在蒸笼内,蒸得熟了。
你把脸贴在上面,候他那糟气钻进你的面皮里来,把你那个糟气拔尽了。「嗣徽
道:」放你的屁中之屁,你想必糟过来的,我倒要闻闻你的脸上有糟香乎,无糟
香也。「
便把脸贴了凤林的脸,索性擦了两擦,凤林心里颇觉肉麻,脸上便痒起来,
把手指抓了一回,便道:「好,把你那红癣过了人。」
腮边真抓出一个小块来,把嗣徽脸上掐了一下。嗣徽笑道:「你说我过了你
癣,为什么从前不过,今日就过呢,未之过也,何伤也。」又把凤林抱在膝上道
:「有兔爰爰,实获我心。」
凤林把嗣徽脸上,轻轻的打了一掌,两个眼瞪瞪儿的说道:「人家嫌你这红
鼻子,我倒爱他。」索性把嗣徽的脸捧了乱擦,跳下来笑道:「也算打了个手铳
罢。嗣徽赶过来,要拧他的嘴,凤林跑出屋子,嗣徽赶出去,凤林又进来了,嗣
徽便狠起那斑斑驳驳的面皮道:」你若到我手,我决不放你起来。「亮轩替他讨
了情,敬了一杯酒,夹了两箸菜,嗣徽方才饶了凤林。
凤林又敬了亮轩几杯,那个巴英官红着脸,在廓下走来走去。姬亮轩叫他来
装烟,他也不理,又去了。嗣徽见了说道:「大哥,方才小弟要请教你的话,我
只知泌水洋洋,可以乐饥。
至于蒸豚之味,未曾尝过,不识其中之妙,到底有甚好处,与妻子好合如何?
「亮轩笑道:」据我想来,原是各有好处,但人人常说男便于女。「嗣徽道
:」
你且把其中之妙谈谈,使我也豁然贯通。「亮轩笑道:」这件事只可意会,
难以言传,且说来太觉粗俗难听。我把个坐船坐车比方起来,似乎是车子轻便了。
况我们作客的,又不能到处带着家眷,有了他还好似家眷。至于其中的滋味,却
又人人一样,难以??述。有一幅对子说:「瘦宽肥紧麻多粪,白湿黄干黑有油。
最妙的是油,其次为水。至于内里收拾,放开呼吸之间,使人骨节酥麻,魂
迷魄荡。船之妙处,全在筛簸两样。不会筛簸的,与挛橼无异。若车一轩一蹬,
则又好于船之一筛一簸,其妙处在紧凑服贴。「
尚未说完,凤林便红脸道:「你这个赶车的,实在讲得透彻。
你那辆车是什么车?像是辆河南篷子车。罚你三杯酒,不准说了,说得人这
么寒。「嗣徽道:」快哉,快哉!竟是闻所未闻。小弟船倒天天坐的,车却总坐
不进。到了门口,竟非人力可通,又恐坐着了粪车,则人皆掩鼻而过矣。「亮轩
笑道:」也有个法子,就是粪车,也可坐得的。大木耳一个,水泡软了,拿来作
你的帽子,又作车里的垫子,那管粪车,也就坐得了。「嗣徽大乐道:」领教,
领教。「对着凤林道:」我明日坐一回罢。「凤林啐了一口道:」不要胡讲了。
天已晚了,我还有两处地方要去呢。吃饭吧。不然,我就先走了。「姬亮轩
因同着相公吃酒,知道他的巴英官要吃醋,不敢尽欢,也就催饭,吃了要散,嗣
徽只得吃饭。大家吃毕,嗣徽拿出两张票子共是五吊钱,开发了凤林,合着点子
牌一张的么四。又算了饭帐,各自回去。
此回书何以纯叙些淫亵之事,岂非浪费笔墨么?盖世间实有些等人,会作此
等事。又为此书,都说些美人、名士好色不淫。岂知邪正两途,并行不悖。单说
那不淫的不说几个极淫的,就非五色成文,八音合律了。故不得已以凿空之想,
度混沌之心,大概如斯,想当然耳,阅者幸勿疑焉。要知孰正孰邪,且听下回分
解。